LWIR (लॉन्ग-वेव इन्फ्रारेड) और MWIR (मिड-वेव इन्फ्रारेड) विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम के इन्फ्रारेड भाग के भीतर दो विशिष्ट क्षेत्र हैं। LWIR और MWIR के बीच मुख्य अंतर तरंग दैर्ध्य सीमा और उन अनुप्रयोगों में निहित है जिनके लिए वे आमतौर पर उपयोग किए जाते हैं।
LWIR लंबी तरंग दैर्ध्य इन्फ्रारेड विकिरण को संदर्भित करता है, जो आमतौर पर 8 से 14 माइक्रोमीटर (µm) तक होता है। LWIR को अक्सर “थर्मल इन्फ्रारेड” क्षेत्र के रूप में जाना जाता है क्योंकि कमरे के तापमान पर वस्तुएं इस सीमा के भीतर अपना अधिकांश इन्फ्रारेड विकिरण उत्सर्जित करती हैं। LWIR इमेजिंग तकनीक का उपयोग आमतौर पर नाइट विजन, थर्मल इमेजिंग और हीट सिग्नेचर का पता लगाने जैसे अनुप्रयोगों में किया जाता है। यह तापमान भिन्नताओं का पता लगाने और वस्तुओं की थर्मल विशेषताओं के बारे में विस्तृत जानकारी प्रदान करने में विशेष रूप से प्रभावी है।
दूसरी ओर, MWIR इन्फ्रारेड विकिरण की मध्य-श्रेणी तरंग दैर्ध्य को संदर्भित करता है, जो आमतौर पर 3 से 5 µm या कभी-कभी 8 µm तक होता है। MWIR को अक्सर “थर्मल इमेजिंग” क्षेत्र कहा जाता है और इसका उपयोग विभिन्न उच्च अंत अनुप्रयोगों, औद्योगिक और वैज्ञानिक अनुप्रयोगों के लिए किया जाता है। MWIR डिवाइस LWIR की तुलना में अधिक रिज़ॉल्यूशन और संवेदनशीलता के साथ छवियों को कैप्चर करने में सक्षम हैं। इनका उपयोग आमतौर पर रिमोट सेंसिंग, निगरानी और लक्ष्य पहचान के लिए किया जाता है क्योंकि वे वायुमंडलीय स्थितियों के माध्यम से बेहतर विवरण और बेहतर प्रवेश प्रदान करने की क्षमता रखते हैं।
संक्षेप में, LWIR और MWIR के बीच प्राथमिक अंतर उनकी संबंधित तरंग दैर्ध्य सीमाओं और उन अनुप्रयोगों में निहित है जिनके लिए वे उपयुक्त हैं। जबकि LWIR का उपयोग थर्मल इमेजिंग और हीट डिटेक्शन के लिए किया जाता है, MWIR को उच्च रिज़ॉल्यूशन और वायुमंडलीय हस्तक्षेप में प्रवेश करने की क्षमता की आवश्यकता वाले अनुप्रयोगों के लिए पसंद किया जाता है।