थर्मल इमेजिंग स्कैनिंग एक आधुनिक भौतिक पहचान तकनीक है जो शरीर की सतह के तापमान के वितरण का अध्ययन करने के लिए अवरक्त विकिरण फोटोग्राफी के सिद्धांत का उपयोग करती है, जिसे तापमान अंतर इमेजिंग के रूप में भी जाना जाता है।
थर्मल इमेजिंग स्कैनिंग के अर्थ को समझने के लिए, सबसे पहले हमें यह जानना होगा कि थर्मल विकिरण क्या है। कोई भी "गर्म" वस्तु अवरक्त किरणों का विकिरण कर सकती है, भले ही वह प्रकाश उत्सर्जित न करे। अवरक्त किरण को थर्मल विकिरण भी कहा जाता है और यह मानव आंखों के लिए अदृश्य है। पूर्ण शून्य (- 273°) से ऊपर का तापमान वाली वस्तुएं अपनी आणविक गति के कारण थर्मल किरणों का विकिरण करेंगी।
मानव शरीर जैविक अवरक्त विकिरण का एक प्राकृतिक स्रोत है, जो आसपास के वातावरण में लगातार अवरक्त विकिरण कर सकता है। एक सामान्य मानव शरीर की सतह पर तापमान वितरण में निश्चित स्थिरता और विशेषताएं होती हैं। शरीर के विभिन्न हिस्सों का तापमान अलग-अलग होता है, जिससे एक सामान्य शरीर की सतह की थर्मल संरचना बनती है।
चिकित्सा क्षेत्र में, थर्मल इमेजिंग तकनीक मानव शरीर द्वारा उत्सर्जित अदृश्य अवरक्त विकिरण (गर्मी ऊर्जा) को दृश्य थर्मल छवियों में बदल सकती है। यह पूरे शरीर के गर्मी वितरण का निरीक्षण करने के लिए एक गैर-इनवेसिव, गैर-विकिरण, वास्तविक समय, सहज तकनीक है।
जब मानव शरीर के किसी निश्चित हिस्से में कोई बीमारी या कार्यात्मक परिवर्तन होता है, तो उस हिस्से में रक्त का प्रवाह तदनुसार बदल जाएगा, जिसके परिणामस्वरूप मानव शरीर के स्थानीय कैलोरी मान में परिवर्तन होगा। थर्मल छवियों में, कैलोरी मान उच्च पक्ष या निम्न पक्ष पर होता है।
मेडिकल थर्मल इमेजिंग एक कार्यात्मक छवि तकनीक है जो मानव ऊतक कोशिकाओं के चयापचय गर्मी स्रोतों को निष्क्रिय रूप से प्राप्त करती है। मानव शरीर में गर्मी स्रोत वितरण के आकार और तीव्रता का निरीक्षण करके, यह बीमारियों की प्रारंभिक जांच और स्वास्थ्य मूल्यांकन का एहसास करा सकता है।